天明２年(１７８２）10月、現在の島根県浜田市下有福町の農家に生まれる。江津市千田町浄光寺の門徒である。
４歳で母キヨと死別したことからか、若い頃は暗くすさんだ日々を送り、酒･博打･喧嘩に明け暮れ、村人からは｢毛虫の悪太郎｣と嫌われ相手にされなかった。
善太郎３０〜４１才の間に、愛児４人を次々と失うという深い悲しみに出会う。そのことが機縁となり、４０代半ば頃よりいのちがけで法を求める。
近郷近在の諸師のお育てにより、仏法に照らされて生きる、念仏者「この善太郎」としての新しい人生が始まる。
生涯の内、九度も京都本願寺へ報恩感謝のお参りをしている。当時石見から京都への往復は難渋を極めたと想像される。浄光寺第１２代住職福応師に連れられ最後の参詣の帰路発病。翌安政３年(1856)２月８日、７５才の生涯を終える。
悲しみ、喜び、苦しみ、一切のものから逃避せず「この善太郎」と受けとめて、かみしめかみしめご法義をよろこんでいった善太郎こそ、まさに現代に要求さるる最も代表的な人間像である。
善太郎さんの法悦の言葉に
「やれやれうれしや有難や
生々世々の初事に
わたしゃ全体悪太郎で
あるけども
おかげでこの善太郎と
いうてもらう
やれうれしや この善太郎」
毎日の当たり前のことにも「生々世々の初事」と、善太郎さんは「初事」「はつごと」と一息一息に、「うれしうてならぬ」「尊うてならぬ」と悦びを表現している。
現在の九間四面の浄光寺の本堂が、四ケ年の歳月を費やして新築再建され、その慶讃法要が天保３年(1832)４月に盛大に厳修された。その折、お参りしていた善太郎さんは、
「この善太郎 仏とも法とも知らずして 逃げて逃げて逃げ廻っている
この善太郎がために 師匠寺のおみどうを この善太郎がために
おみのりを聞けよと建てて下さいました やれうれしや なむあみだ
ぶつ この善太郎」
と、柱に抱きつき、嬉し泣きに泣いた。
善太郎さんの法語や手記・遺品
などの展示コ−ナ−
（６０数点あります）
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